Мука – главная составляющая часть хлеба - может быть пшеничной, ржаной, ячменной, кукурузной, овесной, гречневой. Пшеничная мука с высоким содержанием глютена используется для приготовления пышного и эластичного теста. Канадская пшеница имеет на сегодняшний день самое высокое содержание глютена. Кроме глютена, пшеничная мука содержит водорастворимые белки: альбумин, глобулин.

В качестве жидкости для приготовления теста обычно выступает вода, но может использоваться, например кефир или молоко. В качестве добавок могут используются пиво или фруктовые соки. Количество жидкости для дрожжевого теста обычно в 2-3 раза меньше объема муки.

В качестве традиционной закваски для теста используют дрожжи. Для приготовления теста и брожения алкогольных напитков используют один и тот же штамм дрожжей. Без дрожжей хлеб не будет легким и пористым, так как именно дрожжи превращают сахар и другие углеводы в двуокись углерода. После добавления дрожжей, тесто оставляют, на несколько часов, подняться. Для улучшения вкуса, тесто несколько раз сминают и оставляют подниматься. В сладкой выпечке в качестве разрыхлителя используется сода. В промышленности, вместо дрожжей, используется пекарский порошок.

Чтобы улучшить вкус и структуру хлеба, используют различные добавки: животные или растительные жиры, яйца.